北海道の帯広で酪農経営する新村さんは、酪農界では異端児として有名だ。農家の４代目として生まれた彼は酪農という職業が嫌で嫌で仕方なかったという。しかし自分の代に変わったのをきっかけに今までの酪農経営を一新させる。彼のモットーは「牛は牛、人は人。牛舎に繋がれっぱなしで人間が餌をあげないと生きていいけないやり方ではなく自然放牧で自由に美味しくて安全な餌を食べられる環境を整備する。」だ。それは土台である土の研究から始まる。土の成分を分析し足らない栄養素やバクテリアを足したり、牛のフンから作った有機肥料を混ぜたりして土壌を毎年アップデートさせてきた。それにより質のいい牧草ができるようになった。質のいい牧草を食べた牛は質のいいミルクを作る。質のいい牧草を食べた牛の糞は質のいい肥料に変わる。まさに循環型の酪農だ。
このしんむら牧場の最高の牧草を食べたストレスフリーの牛から出るミルクは格別だ。しかし普通に今まで通り農協へ納品するとそのこだわりの牛乳も他の牧場のものとも混ざり販売され家庭に届くことになる。それが嫌で自社で独自の生産ラインを作り商品化、価格決定権は自分で持ち自社での販売も行っている。こちらはまさに高付加価値農業であり、これからの日本が目指していくべき酪農家の姿であると言える。